Le Parti socialiste demande à Nicolas Sarkozy d'apporter des réponses claires sur le rôle joué par le ministre du Travail et trésorier de l'UMP, Eric Woerth, et sa femme, dans l'affaire Bettencourt.
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Liliane Bettencourt, première actionnaire de L'Oréal, possède des comptes bancaires à l'étranger et Eric Woerth est soupçonné, sur la foi d'enregistrements révélés par le site internet Mediapart, d'avoir fermé les yeux sur cette situation.
Selon le PS, "il est urgent de mettre fin aux doutes et au trouble créés dans notre pays par cette affaire qui nous mène bien loin de la 'République irréprochable' promise par M. Sarkozy. Il lui appartient aujourd'hui de faire toute la lumière sur cette affaire et d'en tirer toutes les conséquences".
Le PS ajoute dans son communiqué qu'il avait déjà dans le passé souligné l'incompatibilité entre la fonction de ministre du Budget et celle de trésorier de l'UMP.
"Cette situation était inévitablement source de conflits d'intérêt et donc inacceptable au regard des principes fondamentaux de la République. Les récentes révélations sur la gestion des affaires de Mme Bettencourt le confirment", poursuit-il.
Le PS demande au chef de l'Etat de répondre aux questions suivantes :
- Quelles étaient la fonction et les missions exactes de l'épouse du ministre du Budget de l'époque dans la société qui gère les affaires de Mme Bettencourt ? A-t-elle eu connaissance ou été impliquée dans l'organisation de l'évasion fiscale qu'a reconnue Mme. Bettencourt ? M. Woerth en a-t-il été informé ?
- Eric Woerth a-t-il rencontré les conseillers de Mme Bettencourt et a-t-il partagé avec eux des informations ?
- Quelle est la nature et le montant des dons reçus par l'UMP ou par des organismes qui lui sont liés de la part de Mme Bettencourt, mentionnés dans les enregistrements par M. de Maistre, gestionnaire de sa fortune ? A quel bénéficiaire ? A quelle date ? Pour quel objet ?
- Comment se fait-il qu'aucune enquête n'ait été demandée, par le Parquet ou la Chancellerie, face à une fraude fiscale avérée de la part de Mme Bettencourt ?
- Quels sont le rôle et l'implication exacte de M. Ouart, ancien conseiller du président de la République, qui semble avoir été en rapport régulier avec M. de Maistre (gestionnaire de fortune de Bettencourt) ? A quel titre est-il intervenu ?
François Fillon a déclaré mardi qu'"Eric Woerth est un homme intègre. Eric Woerth n'a commis aucune faute. Eric Woerth n'a donné aucune instruction concernant la situation fiscale de Madame Bettencourt", ce que le ministre du Travail répète depuis plusieurs jours
A. Montebourg invité de RTL (22/06/10) Que font les procureurs du gouvernement de la République en ce moment ? Où sont-ils ? Ils dorment ?
Beaucoup d'observateurs notent que votre propos RTL est assez radical vis-à-vis d'Eric Woerth. Le PS et ses dirigeants, Martine Aubry, son porte-parole Benoit Hamon, se contentent de demander de la transparence. Etes-vous soutenu dans votre démarche par le PS ?
Je dirais que oui, puisque l'ensemble des dirigeants se sont exprimés dans le même sens. Je crois que le seul moyen d'ailleurs de faire la transparence, c'est pas de poser des questions à la radio ou à la télévision, c'est que... et je le demande solennellement à monsieur Woerth. C'est que monsieur Woerth se déclare aujourd'hui à la disposition de la justice. Que font les procureurs du gouvernement de la République en ce moment ? Où sont-ils ? Ils dorment ? Il y a quand même des infractions magistrales du côté Bettencourt, d'ailleurs reconnues par les intéressés. Pourquoi n'y a-t-il pas d'enquête. Pourquoi faut il que ce soient nous qui fassions cela ?
Florence Woerth s'explique pour la première fois
Quelles sont vos fonctions dans la société Tethys ?
Je suis en fait salariée d’une structure qui s’appelle Clymène, filiale à 100 %de Tethys, au sein de laquelle je suis responsable des investissements.
Quel est le lien entre ces deux structures ?
Tethys, société présidée par Liliane Bettencourt, détient des titres du groupe L’Oréal, et Clymène s’occupe du placement des dividendes produits par ces titres. Mais les comptes et actifs personnels de Mme Bettencourt sont totalement à l’extérieur de ces structures, donc je n’en avais pas connaissance et, bien évidemment, je ne les gérais pas.
Pourtant, Patrice de Maistre, le conseiller personnel de Liliane Bettencourt, est le directeur général de Clymène…
Il en est effectivement le directeur, mais sans le moindre lien avec ses activités de conseiller auprès de Liliane Bettencourt pour ses biens personnels.
Concrètement, en quoi consiste votre travail ?
Pour valoriser les dividendes gérés par Clymène, je suis en contact avec des banques et des sociétés de gestion, dont les plus importantes, pour réaliser des placements.
Combien de personnes travaillent Pour Clymène ?
Il y a un directeur général, un directeur administratif, un comptable, un trésorier, deux assistantes et moi-même. Et nous nous réunissons toutes les deux semaines dans le cadre d’un comité d’investissement.
Depuis quand travaillez-vous pour cette société ?
Depuis le12 novembre 2007.
Dans les enregistrements rendus publics, Patrice de Maistre laisse entendre qu’il vous aurait recrutée à la demande de votre mari, Eric Woerth, alors ministre du Budget…Comment êtes-vous entrée dans cette société ?
Je travaillais pour une banque, la Compagnie 1818, qui appartient au Groupe Caisse d’épargne et qui démarche les familles qui ont un patrimoine important pour leur proposer des services de gestion. Dans ce cadre, j ’ai été amenée à rencontrer M. de Maistre pour lui proposer les services de cette banque. Quelques jours plus tard, il m’a rappelée et m’a proposé ce poste chez Clymène.
Votre mari n’a donc rien à voir avec cette embauche ?
Il ne s’est jamais occupé de ma carrière, j’ai ma propre carrière depuis toujours.
Par vos fonctions, avez-vous connaissance de l’ensemble du patrimoine de Liliane Bettencourt ?
Absolument pas. Je ne suis qu’une simple salariée et vous n’imaginez pas à quel point la culture du secret est colossale dans ce genre d’organisation. Rien ne transperce.
Connaissez-vous personnellement Liliane Bettencourt ?
Je l’ai rencontrée à plusieurs reprises mais jamais en tête à tête, seulement lors de cérémonies. Je ne pense même pas qu’elle puisse me reconnaître.
Votre mari a annoncé lundi votre prochaine démission. Où en êtes-vous ?
Je vais démissionner. Mon départ était de toute façon prévu car je ne m’entendais pas avec mon patron. Ce n’est que la suite logique de désaccords réguliers avec lui, aggravée par l’annonce de l’existence de comptes à l’étranger.
Avez-vous vu Patrice de Maistre depuis les révélations sur les écoutes ?
Il a demandé à me voir hier ( lundi 21 juin). Je ne l’avais pas revu depuis la publication du contenu des enregistrements. J’étais un peu crispée. C’est troublant de se trouver devant quelqu’un à qui vous avez accordé votre confiance et que vous apprenez ces terribles choses.
Dans la majorité, certains parlent d’opération de déstabilisation contre votre mari, Eric Woerth, en charge notamment de la réforme des retraites…
Je ne suis pas citée dans ces enregistrements, sinon pour dire que je gêne, que je suis un danger et qu’il vaut mieux me virer ! On a imaginé cette affaire à partir de rien. Sur quoi s’appuient-ils, sur quelle réalité ? Qu’on me le dise.
Comprenez-vous l’ampleur prise par cette affaire ?
Mon mari et moi avons toujours été totalement transparents, j’ai toujours expliqué ce que je faisais, tout un chacun pouvait le savoir. Nous sommes pour une transparence complète, totale, justement pour éviter ce genre de problèmes.
Après votre démission, êtes-vous prête à reprendre une activité professionnelle ?
En démissionnant, je perds mon job. Et je ne sais pas si je peux continuer à exercer le métier qui est le mien depuis 1981 ! Aujourd’hui, je ne peux pas prendre un travail sans risquer de voir mon mari accusé de conflit d’intérêts ! Je ne suis pas à plaindre, mais il y a tout de même là une vraie question de fond, une femme de ministre qui a des responsabilités peut-elle travailler ?
Le ministre du Travail Eric Woerth a annoncé que sa femme Florence allait porter plainte contre le député européen (Europe Ecologie) Eva Joly. Elle va aussi démissionner de son poste de directrice des investissements de la société Clymène, structure de gestion financière des actifs de Liliane Bettencourt, héritière de l'Oréal.
Florence Woerth ne pouvait savoir que Liliane Bettencourt dissimulait des avoirs à l'étranger et s'apprête à déposer plainte pour diffamation contre Arnaud Montebourg et Eva Joly, a encore souligné Eric Woerth.
Le ministre du Travail est au centre d'une tourmente politico-judiciaire après avoir été accusé d'avoir fait embaucher sa femme dans la holding gérant une partie des biens de la principale actionnaire de L'Oréal, qui a confirmé lundi posséder des comptes à l'étranger.
Eric Woerth se dit victime d'une machination en pleine réforme des retraites, dont il a la charge, et à l'approche du procès qui doit opposer à partir du 1er juillet Liliane Bettencourt à sa fille sur des dons faits par la femme la plus riche de France au photographe François-Marie Banier.
Il a choisi de défendre son honneur et sa femme plusieurs fois par jour sur les plateaux des radios et des télévisions.
Florence Woerth est soupçonnée d'avoir participé à l'évasion fiscale de Liliane Bettencourt alors que son mari était ministre du Budget et va démissionner de la holding Clymène. Elle a démenti ce mardi soir avoir connaissance d'une possible fraude fiscale.
"Tous les comptes personnels de Madame (Bettencourt) ne sont en aucun cas sous l'autorité de l'équipe de gestion, et donc nous n'avons aucune chance d'avoir communication d'événements liés à ses comptes", a-t-elle expliqué. "Donc je l'ai appris comme tout le monde" par la presse la semaine dernière.
Des enregistrements révélés par le site internet Mediapart laissent entendre que des faveurs ont été octroyées au ministre et font état des relations difficiles entre Florence Woerth et le gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre, qui conteste l'authenticité des enregistrements.
"Je me suis trompé quand je l'ai engagée", aurait-il dit à sa patronne le 23 avril 2010. "Je l'ai fait pour lui faire plaisir (à Eric Woerth). Mais c'est une femme intelligente, c'est pas une imbécile (...) Et donc si vous voulez, aujourd'hui, sans faire de bruit, je pense qu'il faut que j'aille voir son mari et que je lui dise (...) qu'on peut plus avoir sa femme. Et puis on lui, on lui, on lui donnera de l'argent et puis voilà. Parce que c'est trop dangereux."
Patrice de Maistre évoque également des chèques faits à Valérie Pécresse, candidate UMP aux élections régionales en Ile-de-France, Eric Woerth et Nicolas Sarkozy. Le ministre dit être cité en tant que trésorier de l'UMP, parti auquel Liliane Bettencourt aurait fait une donation dans la limite du droit.
Selon le député socialiste Arnaud Montebourg et l'eurodéputée d'Europe Ecologie Eva Joly, ces enregistrements devraient pousser Eric Woerth à la démission.
"Un ministre du Budget qui est en même temps trésorier de l'UMP, qui a fait embaucher (...) son épouse, travaillant ainsi pour la première contribuable de France (...) Cela ne s'appelle pas seulement une collusion qui nous révolterait, mais une infraction pénale", a dit Arnaud Montebourg mardi sur RTL.
Eva Joly, possible candidate du mouvement écologiste à l'élection présidentielle en 2012, a accusé Florence Woerth d'avoir "participé à l'évasion fiscale".
Florence Woerth va porter plainte contre Arnaud Montebourg et l'ancienne juge d'instruction Eva Joly, a annoncé son mari.
"C'est des professionnels de la calomnie. C'est inacceptable de salir les gens comme ça", a-t-il dit.
Arnaud Montebourg dit n'avoir pas reçu de plainte à ce jour.
Les appels à la démission restent isolés mais les accusations de conflit d'intérêt viennent de toutes parts.
"A l'évidence, c'est une situation de conflit d'intérêt, incompatible avec la fonction" de ministre du Budget, a dit sur BFM l'ancien ministre RPR de l'Economie Alain Madelin. "Dans n'importe quel autre pays européen, je ne pense pas que le ministre du Budget puisse être trésorier du parti majoritaire."
Mais la majorité fait front derrière Eric Woerth, décrit en homme intègre, et dénonce une affaire montée de toutes pièces pour salir le ministre chargé de la réforme des retraites.
"Je n'ai aucun doute sur l'honnêteté d'Eric Woerth et du couple Woerth car ils n'incarnent pas vraiment le laxisme", a dit la secrétaire d'Etat à l'Ecologie, Chantal Jouanno, sur Radio Classique.
Lundi, on avait appris que Florence Woerth allait démissionner "dans les prochains jours" de la holding qui gère les actifs de Liliane Bettencourt, l'héritière de L'Oréal. C'est ce qu'a annoncé son époux, l'ex-ministre du Budget, à des journalistes. "C'est en cours", a-t-on précisé dans l'entourage du ministre du Travail.
Florence Woerth occupe depuis 2007 les fonctions de directrice des investissements de la société Clymène, la structure de gestion financière des actifs de Liliane Bettencourt, l'héritière de l'Oréal. Son nom, ainsi que celui de son époux, ont été cités dans des enregistrements pirates - puliés par le site Mediapart - effectués par l'ex-majordome de Liliane Bettencourt. Ces enregistrements suggèrent des opérations d'évasion fiscale. Ce lundi après-midi, la principale actionnaire de L'Oréal a ainsi annoncé la "régularisation fiscale" de ses avoirs à l'étranger.
Dans ces enregistrements, des conversations entre Liliane Bettencourt et son gestionnaire de fortune, Patrice de Maistre, entre mai 2009 et mai 2010, suggèrent également des interventions de l'entourage de Nicolas Sarkozy en faveur de Liliane Bettencourt dans le procès qui l'oppose à sa fille, ainsi que des dons à des personnalités de l'UMP, dont Eric Woerth, qui est trésorier du parti, Valérie Pécresse, la ministre de l'Enseignement supérieur et le président Nicolas Sarkozy.
Dans un entretien au Monde daté du 19 juin, Patrice de Maistre a confirmé l'existence des trois chèques, de "7.500 euros à Valérie Pécresse pour les élections régionales, 7.500 euros, pour Nicolas Sarkozy, 10.000 euros pour la construction d'un auditorium", jugeant ce soutien "tout à fait légal".
Dans les enregistrements publiés par Mediapart, on peut entendre Patrice de Maistre dire à Liliane Bettencourt : "Valérie Pécresse, c'est la ministre de la Recherche, et elle fait la campagne pour être présidente de Paris. Elle va perdre. Mais il faut que la souteniez. Et c'est des sommes très mineures, c'est des petites sommes". "Le deuxième, c'est le ministre du Budget [portefeuille d'Eric Woerth jusqu'en mars dernier, Ndlr]. Oui, c'est le ministre du Budget, il faut aussi l'aider. Et le troisième c'est Nicolas Sarkozy", ajoute-t-il. "C'est elle qui a demandé cette somme là ?", l'interroge alors Liliane Bettencourt, 87 ans. "Non, c'est le maximum légal. Vous voyez, c'est 7.500, ce n'est pas très cher", répond son gestionnaire. Avant de préciser: "Vous savez, en ce moment, il faut qu'on ait des amis".
Le Nouveau parti anticapitaliste (NPA) d'Olivier Besancenot a affirmé lundi que la question de la démission du ministre du Travail Eric Woerth était "désormais posée".
Régularisation fiscale.
Liliane Bettencourt a dit lundi avoir engagé "la régularisation de l'ensemble des avoirs familiaux qui seraient encore à l'étranger".
Elle vient d'embaucher une équipe d'experts sous la houlette de Pascal Wilhelm, avocat fiscaliste réputé, rapporte Le Monde daté de jeudi. Selon le quotidien, deux comptes en Suisse ont été recensés pour un montant total d'environ 85 millions d'euros.
Liliane Bettencourt a effectivement annoncé lundi dans un communiqué la régularisation fiscale de l'ensemble de ses avoirs "qui seraient encore aujourd'hui à l'étranger". Ce qui laisse à penser que certains n'avaient pas été déclarés au fisc. Certaines sources parlent notamment - sans que les faits soient avérés - d'une île aux Seychelles qui aurait été donnée à Pierre-Marie Banier, le photographe qui aurait bénéficié des largesses de la milliardaire, ainsi que d'un "vieux" compte en Suisse, doté de 80 millions d'euros, voire d'autres dans des paradis fiscaux tel le Lichtenstein.
D'où la position délicate, si son épouse a couvert de telles illégalités (ce que dément donc son époux), d'Eric Woerth qui s'est fait, au ministère du Budget, le champion de la lutte contre l'évasion fiscale, y compris via une liste controversée apportée par un ex-salarié de la banque britannique HSBC en Suisse.
Dernier épisode de la journée, Eric Woerth a refusé de dire, mardi sur France 3, si Liliane Bettencourt figurait ou non parmi les contribuables français soupçonnés de détenir des avoirs à l'étranger. "Je ne peux pas du tout répondre à cette question parce que le secret fiscal vaut", a expliqué l'ex-ministre du Budget (mai 2007-mars 2010), alors qu'on l'interrogeait peu avant la séance des questions au gouvernement à l'Assemblée nationale.