Pensées amicales à Fukié et à mes amis japonais que j'ai connus à Montpellier.
Selon l'agence de presse japonaise Kyodo, le bilan de cette catastrophe naturelle va dépasser des milliers de morts. Les dégâts sont considérables.
La plupart des dégâts et incendies se concentrent dans le nord-est du Japon, dans les préfectures de Miyagi et Fukushima. Les images spectaculaires de vagues de dix mètres de haut recouvrant des quartiers entiers donnent à penser que le bilan pourrait fortement s'alourdir.
Le gouvernement a déclaré par précaution une situation d'urgence nucléaire et fait évacuer des milliers de personnes habitants à proximité de la centrale nucléaire de Daiichi, près de Fukushima, en raison d'une panne dans un système de refroidissement.Les autorités assurent qu'aucun signe de fuite radioactive n'a été décelé mais Tepco, propriétaire de la centrale, estime que le risque demeure en raison de l'augmentation de la pression dans un réacteur de la centrale.
Les autres centrales nucléaires et raffineries pétrolières du Japon ont été fermées. Un incendie a été signalé dans une raffinerie et une explosion rapportée dans un complexe pétrochimique de la préfecture de Miyagi.
Dans le grand port de Sendai, la ville la plus proche de l'épicentre - environ 130 km -, près de 300 cadavres ont été retrouvés, visiblement noyés, dit la télévision publique NHK.
Une vaste zone est en flammes sur le littoral oriental dans la région de Kesennuma, ville proche de Sendai et peuplée de 74.000 habitants, montrent des images tournées d'un avion militaire. Selon Kyodo, des incendies sont recensés dans 80 villes au moins le long des côtes.
Dans les terres agricoles près de Sendai, où vivent un million de personnes à 300 km au nord-est de Tokyo, des torrents d'eau ont emporté des voitures et des maisons dévastées à grande vitesse. Des bateaux soulevés par le tsunami sont échoués sur les quais et un autre transportant 100 personnes, rapporte Kyodo, a été emporté.
Un barrage a cédé dans la région de Fukushima, un train a déraillé et un autre est porté manquant, dit encore Kyodo.
Aucun dégât majeur n'est signalé à Tokyo et les habitants, qui avaient fui leurs immeubles vacillants, tentent de rentrer chez eux dans les bouchons après l'arrêt des transports en commun.
Le Premier ministre, Naoto Kan, a appelé la classe politique à "sauver le pays" après cette catastrophe et à débloquer des fonds d'urgence.
Le séisme s'est produit à 05h46 GMT au large de l'île de Honshu, à une profondeur de 24 km, selon l'institut américain de veille géologique (USGS).
De fortes répliques ont été enregistrées par la suite.
"C'est probablement le pire séisme que j'ai vécu depuis que je suis arrivée au Japon, il y a plus de 20 ans", a témoigné la correspondante de Reuters à Tokyo, Linda Sieg.
La côte Pacifique nord-est du Japon, baptisée Sanriku, est régulièrement frappée par des séismes et des tsunamis. En 1933, un séisme de magnitude 8,1 y avait fait plus de 3.000 morts.
Le Japon est l'un des pays au monde les plus exposés aux secousses telluriques. Le pays enregistre un cinquième des séismes de la planète d'une magnitude égale ou supérieure à 6.
L'impact économique de la catastrophe est encore difficile à chiffrer ...
Les grand séismes et tsunamis récents ...
_ 26 décembre 2004, océan Indien, plus de 220 000 victimes : un séisme de magnitude 9,1 à 9,3 au large de l'Indonésie provoque un tsunami qui touche les pays d'Asie du Sud (Indonésie, Malaisie, Thaïlande, Inde, Sri Lanka) et dans une moindre mesure les côtes orientales de l'Afrique.
_ 11 mars 2011, au Japon, séisme de magnitude 8,9 qui déclencha un tsunami d'une hauteur d'environ 7 à 10 m.
Séisme
Les seismes, une affaire de plaque, de mouvements et de rencontres ...
La partie superficielle du globe est constituée d'une mosaïque de plaques lithosphériques rigides (une douzaine), épaisses d'une centaine de kilomètres, qui “flottent” sur les roches en fusion, le magma. Ces plaques se déplacent de quelques centimètres par an en se frottant les unes contre les autres. Déplacements qui provoquent la déformation de la croûte terrestre et l'accumulation de tensions dans la roche… Jusqu'à ce que cette dernière cède. C'est le séisme. Il correspond à un brusque déplacement du terrain le long d'une faille, accompagné de vibrations, les ondes sismiques.
C'est au foyer, situé entre la surface et environ 700 km de profondeur, que survient la rupture de la roche. L'épicentre n'est autre que la localisation, à la surface terrestre, du foyer situé en profondeur. Cependant, les séismes ne sont pas les seuls à être capables de faire trembler la Terre ; explosions dans les carrières, coups de grisou, explosions nucléaires le sont aussi.
Les ondes sismiques
Lors d'une secousse sismique, la Terre tremble pendant une courte durée, de quelques secondes à quelques minutes. Les ondes sismiques se propagent à partir du foyer dans toutes les directions. Elles sont essentiellement de deux types : les ondes P ou primaires, rapides, qui compriment les roches à la manière d'un accordéon et vibrent dans la direction de leur propagation ; et les ondes S ou secondaires, près de deux fois plus lentes, qui cisaillent les roches et travaillent en distorsion en vibrant perpendiculairement à leur direction de propagation. Existent aussi des ondes superficielles (ondes L ou R), très destructrices, qui sont guidées par la surface du globe.
Intensité et magnitude d'un séisme
Pour estimer la “ taille ” d'un séisme, les sismologues utilisent la magnitude, donnée liée à l'énergie libérée lors de la secousse, et mesurée à partir de l'enregistrement de l'amplitude maximale des ondes sismiques. Elle correspond à une valeur généralement comprise entre 1 et 9 sur l'échelle de Richter. En revanche, l'intensité d'un séisme caractérise l'ampleur des dégâts observés en un lieu donné suite à la secousse. L'échelle d'intensité utilisée actuellement en France et dans la plupart des pays européens est l'échelle dite EMS 98 (European Macroseismic Scale, établie en 1998) qui comporte douze degrés.
Localisation des séismes
Les séismes sont fréquents dans les régions à fortes contraintes tectoniques, c'est-à-dire aux frontières des plaques lithosphériques.
Tsunami
Un tsunami ou raz-de-marée est une onde provoquée par un mouvement rapide d'un grand volume d'eau (océan ou mer). Ce mouvement est en général dû à un séisme, une éruption volcanique sous-marine de type explosif ou bien un glissement de terain sous-marin ou aérien (type rock-slide) de grande ampleur. Un impact météoritique peut aussi en être la cause, de même qu'une explosion atomique sous-marine.
Bien que les tsunamis puissent atteindre une vitesse de 800 km/h quand le fond de l'océan est profond, ils sont imperceptibles au large, car leur amplitude y dépasse rarement le mètre pour une période (temps entre deux vagues successives) de plusieurs minutes à plusieurs heures. Ils peuvent toutefois provoquer d'énormes dégâts sur les côtes où ils se manifestent par :
_une baisse du niveau de l'eau et un recul de la mer dans les quelques minutes qui les précèdent;
_et/ou une élévation rapide du niveau des eaux pouvant atteindre 60 mètres provoquant un courant puissant capable de pénétrer profondément à l'intérieur des terres lorsque le relief est propice (plat).
Dans certains cas assez rares, le tsunami peut prendre la forme d'une vague déferlante ou, sur un fleuve, d'un mascaret. 75 % des tsunamis se produisent dans l'océan Pacifique et la plupart des autres sont observés dans l’océan Indien, en raison de la forte activité tectonique sur le pourtour de ces deux océans.
En fonction de l'intensité de l'action mécanique qui les génère et de la géométrie de l'océan, ils peuvent se propager sur des milliers de kilomètres et peuvent toucher plusieurs continents, dans des zones où le séisme ou l'éruption volcanique n'ont pas été ressentis; on parlera alors de télé-tsunami ou tsunami transocéanique.
Vie d'un tsunami : création par un séisme, propagation et déferlement sur les côtesUn tsunami est créé lorsqu'une grande masse d'eau est déplacée. Cela peut être le cas lors d'un séisme important, d'une magnitude de 6,3 (valeur « seuil » d'après les catalogues de tsunamis disponibles : NOAA, catalogue de Novossibirsk, etc) ou plus, lorsque le niveau du plancher océanique le long d'une faille s'abaisse ou s'élève brutalement (voir Fig. 1), lors d'un glissement de terrain côtier ou sous-marin, ou lors d'un impact par un astéroïde ou une comète.
Le mouvement de l'eau provoque un mouvement de grande longueur d'onde (généralement quelques centaines de kilomètres) et de grande période (quelques minutes dans le cas d'un glissement de terrain à quelques dizaines de minutes dans le cas d'un séisme).
Certains tsunamis sont capables de se propager sur des distances de plusieurs milliers de kilomètres et d'atteindre l'ensemble des côtes d'un océan en moins d'une journée. Ces tsunamis de grande étendue sont généralement d'origine tectonique, car les glissements de terrain et les explosions volcaniques produisent généralement des ondes de plus courte longueur d'onde qui se dissipent rapidement : on parlera de dispersion des ondes.
Les dangers liés aux tsunamis sont liés à l'inondation qui en résulte, à la force du courant qu'ils engendrent tant lors du flux que du reflux et à leur capacité à happer les personnes vers le large.
Ville côtière de Kesennuma , au nord de la préfecture de Miyagi
Pertes humaines.Les victimes emportées par un tsunami peuvent recevoir divers coups par les objets charriés (morceaux d'habitations détruites, bateaux, voitures, etc.) ou être projetées violemment contre des objets terrestres (mobilier urbain, arbres, etc.) : ces coups peuvent être mortels ou provoquer une perte des capacités, perte menant à la noyade. Certaines victimes peuvent aussi être piégées sous les décombres d'habitations. Enfin, le reflux du tsunami est capable d'emmener des personnes au large, où elles dérivent et, sans secours, meurent de noyade d'épuisement ou de soif.
Dans les jours et les semaines suivant l'événement, le bilan peut s'alourdir, en particulier dans les pays pauvres. L'après-tsunami peut être plus mortel que la vague elle-même. Les maladies liées à la putréfaction de cadavres, à la contamination de l'eau potable et à la péremption des aliments sont susceptibles de faire leur apparition. La faim peut survenir en cas de destruction des récoltes et des stocks alimentaires.
From : Yahoo , ...